J'ai commencé à apprendre la guitare à l'âge de 13 ans (à l'aide d'un petit livre Marabout, "J'Apprends A Jouer De La Guitare" !). J'étais alors fasciné par les Beatles et en général par la pop anglaise de l'époque (habitant en Normandie, je pouvais recevoir Radio Caroline...). A 15 ans, je fondai mon premier groupe, un trio avec déjà Daniel Renault (qui a mon âge) à la batterie. Nous jouons principalement du blues anglais. Mes influences étaient alors Cream, John Mayall et Jimi Hendrix.
    M'apercevant très vite des 'limites' de ce genre de musique, je découvris Pink Floyd, Frank Zappa etc., enfin, tout ce qui se faisait à l'époque : il était encore possible d'être au courant de tout, grâce à Rock & Folk, etc. En 1970, ce fut le grand choc de ces années, avec Soft Machine et l'album Third. Leur musique allait être déterminante dans la genèse de mon propre style.
    Je me mis à composer à ce moment, et la même année je donnai mon premier concert, en trio toujours, qui consistait en un seul grand morceau de ma composition. En 1972, j'arrêtai mes études pour devenir musicien professionnel - un bien grand mot pour musicien de bal... Je continuai néanmoins à composer - pour un groupe hypothétique cette fois-ci... Les premières versions de "Printemps Noir" et de "Sens de l'Après-Midi" datent de cette époque.
   
    Le jazz fit irruption dans ma vie avec le mélange jazz/rock version Miles Davis (Bitches Brew), John McLaughlin (Extrapolation), Weather Report (I Sing The Body Electric avec Ralph Towner), Gary Burton (Throb) etc. Découverte qui demeura une expérience d'auditeur, puisque j'étais alors incapable de jouer dans ce style. Je découvris aussi la musique contemporaine et Guillaume de Machaut lors d'un festival à Royan en 1973. Et j'écoutais toujours du rock, King Crimson notamment.

    En 1974, je quittai St.Samson et m'installai à Poitiers pour raisons professionnelles (toujours le bal !). Je me sentais très isolé musicalement et j'en profitai pour poursuivre mes investigations sur la guitare et sur le papier. Cela donna les premières versions des "Agréments Parfaitement Bleus" et les "Périodes". L'année suivante, nouveau déménagement, pour Bordeaux cette fois : peu d'activités musicales, difficultés d'exister en tant que musicien... J'écrivis alors "A Prétendre S'En Détacher".
    C'est en 1976, suite à un autre déménagement à Creyssensac (près de Périgueux, dans la campagne), que je sentis confusément qu'ici, au stade où en était l'élaboration de ma musique, le moment était venu de construire un groupe. Avec l'aide de Daniel Renault, mon complice de toujours qui me rejoignit, nous fîmes venir de Normandie Denis Lefranc (basse) et de Bretagne Christian Pab?uf (hautbois) qui acceptèrent de tenter l'aventure. Les débuts furent difficiles, mais dans notre "splendide isolement", nous commençâmes à mettre en forme les fondations de Noétra.
   
    Les morceaux "Noétra" et "Qui Est-Il Qui Parle Ainsi ?" datent de cette période. Mes influences étaient alors Henry Cow (la saga de chaussettes !), Magma (Kohntarkosz), les premiers Oregon, Eberhard Weber (The Following Morning) et surtout Stravinsky (La Messe).

    Rapidement, je ressentis l'envie d'enregistrer la musique que nous jouions pour la faire connaître aux producteurs de disques. Une première démo vit le jour pendant l'hiver 1978/79 avec l'aide de musiciens additionnels, assurant moi-même l'enregistrement avec un magnétophone Revox A-77. Les titres "Ephémère", "Agréments Parfaitement Bleus III", "Alpha Du Centaure", "Venise" et "Printemps Noir" furent retenus.

    A l'occasion d'un concert de Magma dans la région, je rencontrai Klaus Blasquiz et lui remis une copie de la bande. Quelques mois plus tard, je reçus une lettre : "Vous êtes sur la bonne voie, mais trop d'imperfections techniques...".
Durant l'automne 1979, le groupe éprouva des difficultés existentielles (trop peu de concerts); je sentis qu'il fallait agir vite. Je décidai de coucher sur bande mes meilleurs morceaux avec une orchestration plus puissante. Ce fut la bande Neuf Songes, toujours réalisée avec mon Revox ("Mésopotamie" étant la seule composition non reprise sur le CD du même titre).
    Je recontactai alors Klaus Blasquiz : réponse enthousiaste mais peu d'action. Un tout petit peu plus tard, en février 1980 (je venais de composer "Transparences" et "Tintamarre"), j'écrivis à ECM dont j'aimais la plupart des productions (Ralph Towner / Solstice, Jan Garbarek, Terje Rypdal...). A mon grand étonnement je reçus une réponse positive où l'on me demandait d'autres morceaux. Je réalisai à la hâte, en avril-mai 1980, plusieurs autres morceaux, dans le but d'une entrevue à Munich avec Manfred Eicher au siège d'ECM, pour discuter de la production d'un disque.

    L'entrevue dura trois heures et fut très courtoise. Je fis écouter au staff d'ECM mes nouveaux morceaux. Ils n'y retrouvèrent pas la "magie" de ma bande précédente, mais "cela ne fait rien, nous enregistrerons Neuf Songes en novembre...". L'enregistrement n'eut jamais lieu. Une bande live qu'ils jugèrent décevante engloutit le projet...

    Vinrent alors les années noires. En août 1981, je réussis quand même à faire enregistrer au groupe d'autres morceaux, avec l'espoir de recoller avec ECM, mais la machine était lourde et de moins en moins motivée... Nous décidâmes malgré tout de continuer en quintette avec Pierre Aubert (violon), recruté en 1979 pour la bande Neuf Songes. Le groupe retrouva une certaine vigueur car nous arrivions à tourner davantage. En mai 1982, une nouvelle bande studio fut enregistrée, avec notamment "Ephémère" et "Forfanterie", suivie l'année suivante par une bande live, qui marqua l'apogée du groupe sous cette forme, avec notamment un morceau de plus de 20 minutes ayant pour titre "Long Métrage".

    Musicalement, je commençai une étude plus approfondie de la guitare et de l'harmonie car jusqu'alors j'avais passé beaucoup de temps à la composition et à l'instrumentation de mes morceaux, laissant tout le champ de l'improvisation aux autres instruments. En 1985, devant l'insuccès complet et l'incompréhension ambiante, Noétra s'arrêta. Christian et moi, malgré tout, continuâmes en formant le duo Contrejour (1986), enregistrant une maquette de huit morceaux restée inédite. Par contre, ce duo donna pas mal de concerts : la formule s'y prêtait...

    Evidemment, nous ressentîmes assez vite le besoin d'étoffer la formule par des percussions. Un trio fut donc formé avec Mikko Fontaine, un musicien de jazz originaire de la Rochelle. En novembre 1988, le trio joua en première partie de Jack DeJohnette grâce à l'association "Musiques de Nuit" de Patrick Duval, à Bordeaux. Notre intégration dans le circuit jazz était maintenant patente (bien que je n'aie toujours aucune culture pré-davisienne - le bebop m'ennuie...). Nous enregistrâmes, en studio cette fois, plusieurs bandes en trio, puis en quatuor avec deux contrebassistes successifs. En 1992, toujours grâce à
   
    Patrick Duval, nous fîmes la première partie de John Surman et Miroslav Vitous.
Puis intervint l'épisode Muséa. Tout commença avec l'écoute, par un fan de rock progressif habitant Paris (Bertrand Dusenter), d'une cassette de la première bande de Noétra, prêtée par son prof de maths de l'époque qui n'était autre que... mon cousin ! Bertrand me téléphona et me mit en relation avec Muséa dont je n'avais jamais entendu parler. Merci à lui ! Grâce à des conversations téléphoniques répétées avec Bernard Gueffier, le projet d'édition de Noétra vit le jour, sous la forme du CD Noétra Neuf Songes, qui sortit en juin 1992.

    En septembre 1992, toujours dans le souci de sauvegarder mes périodes de création, je décidai de commencer à travailler sur le concept du CD Hauts Plateaux. Une fois les morceaux prêts, les répétitions purent commencer avec Christian, Mikko et Jean-François Bercé, le nouveau contrebassiste. Quelques concerts et nous rentrâmes en studio en mars 1993, à La Rochelle. Le CD sortit chez Muséa Parallèle en juin 1993. Une tournée suivit, début 1994, mais elle s'avéra humainement compliquée, et je pris alors la décision de dissoudre le groupe.

    Deux mois plus tard, en mai 1994, je pris contact avec Kent Carter, que j'avais vu jouer plusieurs fois dans ma région. Dès notre première séance de travail, l'idée du duo contrebasse/guitare s'imposa naturellement. Il y eut une tournée en Turquie en novembre 1994, puis une apparition dans le cadre du Parthenay Jazz Festival en 1995 et une tournée dans l'Est de la France en mars 1996. Un CD démo fut également enregistré durant cette période.

    En juin 1997, nous fûmes engagés pour une tournée de six concerts au Portugal. Pour ce projet, le tourneur nous suggéra d'étoffer la formation avec un batteur. Sous l'impulsion de Kent, notre choix se porta sur Jeff Boudreaux, américain lui aussi, et disponible à ce moment-là. La fusion s'opéra si bien que le trio retourna au Portugal l'année d'après (1998). Le Jean Lapouge Trio est maintenant une formation régulière (autant que faire se peut dans ce milieu). Une seconde démo fut enregistrée, mais ce groupe n'a encore rien publié officiellement.

    En février 2000, pris d'un accès de nostalgie, je branchai mon vieux Revox afin de réécouter les bandes de Noetra qui dormaient depuis 1992 dans ma bibliothèque. Choc ! L'écartement de certains morceaux pour l'agencement du CD Neuf Songes me parut arbitraire, et soumis à mes goûts du moment. Je réalisai donc un chaînage des morceaux inédits publiables, allant du printemps 1979 au printemps 1982, en essayant de garder une cohérence artistique.
C'est ce travail que Muséa a décidé de publier sous le titre Définitivement Bleus...
    ( Pour l'actualité voir page accueil )

   
    I started learning guitar in 1966, at age 13. At the time I was fascinated with the Beatles, and British pop in general - as I lived in Normandy I could listen to Radio Caroline... When I reached 15, I formed my first band : a trio, which already included Daniel Renault on drums. We played mainly British blues. My main influences at that point were Cream, John Mayall and Jimi Hendrix.
Soon discovering the 'limitations' of that style of music, I subsequently became interested in the music of Pink Floyd, Frank Zappa... basically everything that was happening at the time, keeping myself up-to-date with the help of French rock periodicals like Rock & Folk. But the biggest shock for me during this period was discovering Soft Machine in 1970, around the time of their 'Third' album. Their music was to prove essential to the genesis of my own style.
I started composing then, and later that year played my first concert, still with a trio, performing one long self-penned piece. By 1972 I had given up my studies in order to become a professional musician - a more 'respectable' synonym for playing in a danceband ! But I kept writing, albeit now without an outlet for my compositions. This was when I wrote the original versions of pieces like "Printemps Noir" or "Sens de l'Après-Midi".

    In parallel to that I became interested in jazz, thanks to the fusion style championed by Miles Davis (Bitches Brew), John McLaughlin (Extrapolation), Weather Report (I Sing The Body Electric), Gary Burton (Throb), etc. It was only a listening experience though, since at that time I was completely unable to play in that style. I also discovered contemporary classical music and the works of Guillaume de Machaut, in 1973 at a festival in Royan. And I still listened to rock music, most notably King Crimson.

    In 1974, I left St.Samson and went to live in Poitiers, for professional reasons - I was still playing in balls then. Feeling more isolated than ever before, I took that opportunity to concentrate on improving my technique and compositional ability. The results of that process were "Agréments Parfaitement Bleus" and "Périodes". After moving once again later that year, this time to Bordeaux, things became even more difficult, with very little musical activity and doubts about my future as an artist. I then wrote "A Prétendre S'En Détacher".
Things changed radically in 1976 after I moved to Creyssensac, near Périgueux, in the countryside. I vaguely felt that, at this stage of my compositional process, the time had come to form my own group. With the help of my old musical accomplice Daniel Renault, who joined me in Périgord, we enlisted the help of two musicians from Normandy and Brittany respectively, Denis Lefranc (bass) and Christian Pab?uf (oboe), who agreed to follow us into this venture. The first months were difficult, but in our 'splendid isolation', we laid the foundations of Noétra.
    The pieces "Noétra" and "Qui Est-Il Qui Parle Ainsi?" date from that period. My main influences at the time were Henry Cow (the saga of the socks !), Kohntarkosz-era Magma, early Oregon, Eberhard Weber's The Following Morning and, above all, Stravinsky's La Messe.
I soon felt the need to record our music, with a view to approaching potentially interested record labels. A first demo recording saw the light of day during the winter of 1978/79, with the help of additional musicians. On this occasion I doubled as sound engineer, operating my own Revox A-77 tape recorder. The tracks "Ephémère", "Agréments Parfaitement Bleus III", "Alpha Du Centaure", "Venise" and "Printemps Noir" were retained.

    Shortly afterwards I met Klaus Blasquiz at a Magma concert and gave him a copy of the tape. A few months later, he sent me a letter : "You are on the right track. But still too many technical shortcomings". During the autumn of 1979, the band experienced existential problems - not enough gigs. I felt the need to react quickly. So I decided to commit our best pieces to tape, with more powerful arrangements. The result was the Neuf Songes tape, once again recorded on my Revox ("Mésopotamie" was the only composition left out of the same-titled CD).

    I contacted Klaus Blasquiz again. His reaction was enthusiastic, but little action followed. Then in February 1980 (shortly after writing "Transparences" and "Tintamarre") I wrote a letter to ECM Records, whose productions - Ralph Towner's Solstice, Jan Garbarek, Terje Rypdal - were among my favourites. To my great surprise, I got a positive reply, requesting more music, with a view to a meeting in Munich with Manfred Eicher, at the ECM headquarters. In preparation for it, more pieces were hastedly recorded in April and May 1980.

    The meeting lasted three hours, in a very courteous atmosphere. I played the ECM people my new pieces, which disappointingly they felt lacked the 'magic' of the the original tape. In spite of that I was assured the sessions for Neuf Songes would still take place the following October. Alas this was not to happen : a further (live) tape which they found disappointing marked the end of Noétra's relationship with ECM.

    Then came the 'dark years'... In August 1981, I managed to get the band to record some new compositions, hoping to resume contact with ECM, but motivation was waning in the band's ranks. Still we decided to carry on, adding Pierre Aubert (the violin player who had guested on Neuf Songes) as fifth member. This proved a positive move, since our concert schedule became more intensive for a while. May 1982 brought yet another studio recording, with "Ephémère" and "Forfanterie" among others. In 1983, we recorded a live tape which marked the culmination of that period. Its centrepiece was a 20-minute piece entitled "Long-Métrage".

    Meanwhile, I had embarked on a deeper exploration of guitar playing and harmony. Up to then I was mainly concentrating on composition and arrangements, leaving most of the improvisation to the other instruments. Confronted with a total lack of success and understanding, Noétra eventually broke up in 1985. Christian and I carried on as a duo, under the name Contrejour. We recorded a demo with eight pieces, which remained unreleased, but touring proved easier as a duo, so we played quite a lot of gigs.

    After a while we both felt the need to expand the instrumentation with percussion, so we formed a trio with a jazz musician from La Rochelle, Mikko Fontaine. In November 1988, thanks to the help of Patrick Duval's "Musiques de Nuit" association, we got to support Jack DeJohnette in Bordeaux. This proved a decisive step towards making our way into the jazz circuit - although I have never been interested in pre-Miles jazz and find bebop boring. We recorded several tapes with the trio, then as a quartet with two different bass players. In 1992, once again with the help of Patrick Duval, we supported John Surman and Miroslav Vitous.

    This is when Muséa entered the picture. The connection started thanks to a progressive rock fan from Paris, Bertrand Dusenter, whose maths teacher was a cousin of mine and had a copy of the first Noétra tape, which he lent to him. Bertrand called me up and put me in touch with Muséa, then totally unknown to me. I had several conversations on the phone with Bernard Gueffier, which led to the release of the first Noétra CD, Neuf Songes, in June 1992.

    Having had my own music released for the first time was certainly a decisive factor in my next project. In September 1992, I started conceiving what eventually became my first 'solo' album. Rehearsals started with Christian, Mikko and a new bass player, Jean-François Bercé. We played a few gigs, then entered a studio in La Rochelle, in March 1993. Hauts Plateaux was released on Muséa Parallèle in June 1993. It was followed by a tour, during which personal difficulties arose, and I decided to dissolve the group in early 1994.

    In May that year, I got in contact with Kent Carter, whom I'd seen several times play near where I live. From our first rehearsal together, the idea of a guitar/bass duo seemed natural. We did a tour of Turkey in November, appeared at the Parthenay Jazz Festival the following year, and toured Eastern France in March 1996. During that period we also recorded a demo CD.

    In June 1997, we were booked to do a tour of six gigs in Portugal. The promoter suggested the idea of adding a drummer to our duo. Kent introduced me to another American musician, the drummer Jeff Boudreaux, who turned out to be available. The tour was a success, which led to a return trip in 1998. The Jean Lapouge Trio is now a regular working group; as regular as can be on this scene anyway ! We recorded a further demo, but have yet to make our proper debut on disc.

    In February 2000, I had a sudden stroke of nostalgia, and plugged in my old Revox to listen again to my old Noétra tapes, which had laid dormant on a shelf since 1992. That was a major shock for me. I realised my selection of pieces for Neuf Songes was highly arbitrary, and based on my mood and taste of the moment. I rediscovered several tracks, from the period of spring 1979 to spring 1982, which I thought were worthy of release, so I proceeeded to assemble them into a cohesive whole.
Muséa then decided to release Définitivement Bleus...
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